Ropuan keluargaku

Saya telah melawat muzium sabah baru-baru ini dan rumah warisan telah mengingtkan saya kepada zaman kanak-kanak yang telah berpuluh tahun ditinggalkan. Melihat 'ropuan' rumah brunei mengingatkan saya kepada 'ropuan' keluarga kami 25 tahun yang lampau. Ropuan yang selalu menjadi pusat persinggahan utama kucing2 untuk membuang hajat. Ropuan itu jugalah yang selalu menjadi punca pertelingkahan kami adik beradik kerana masing-masing tidak mahu menunaikan tanggungjawab sosial iaitu 'membuang sisa buangan sikucing'.

Ropuan keluarga kami 25 thn yang lampau dibina dalam bentuk empat segi tepat. Saiznya cukup untuk menempatkan 2 unggun api bagi 2 jenis masakan. samada unggun sebelah untuk menanak nasi dan sebelah lagi untuk memasak sayur ataupun pemandangan biasa diwaktu pagi, unggun sebelah untuk menjerang air dan sebelah lagi untuk memasak sarapan sama ada nasi goreng, kuih lapis, mee goreeng atau bubur ayam (my father's secret recipe). Di bawah ropuan ialah selonggok kayu kering yang digunakan sebagai bahan bakar memasak. Kalau tak silap, namanya 'siduon'. Baru saya sedar, telah berpuluh tahun saya meninggalkan dunia ropuan hingga nama kayu api pun saya ingat-ingat lupa. Setiap kali musim kemarau atau panas terik(hujung minggu), saya akan dikerah mencari kayu api di belukar berhampiran rumah. Entah mengapa saya selalu menjadi mangsa mencari kayu api. Mungkin kerana saya selalu menjadi 'mak sanggup' dan tidak sampai hati untuk berkata 'tidak'. Atau mungkin juga kerelaan saya sendiri kerana ada masanya saya bosan dengan nasihat demi nasihat (ketika itu saya anggap leteran) yang ibu berikan dirumah. Rasanya saya lebih gembira masuk ke hutan mencari kayu api bersama beberapa orang kawan sepermainan. Ya, saya semakin yakin... rasanya memang saya sendiri yang rela masuk ke hutan. Berbanding 2 orang kakak saya (Saya anak ketiga), kaki sayalah yang paling berotot, tapak kaki saya yang paling lebar dan sayalah yang paling selekeh. Ini disebabkan kecenderungan saya untuk meronda kampung halaman dan pelbagai lagi aktiviti lasak yang lain.

Berbalik kepada hal ropuan sebentar tadi, oleh kerana mencari kayu api sudah jadi darah daging ketika itu, pantang saja saya atau adik beradik lain melihat kayu panjang, tanpa dahan dan hampir mati, kami akan 'terliur' membayangkan betapa sesuainya kayu itu dijadikan kayu api. Sanggup kami masuk ke celah2 belukar semata2 untuk menarik kayu itu keluar dan menyeretnya pulang kerumah walaupun ketika itu kami dalam perjalanan pulang dari sekolah dibawah panas terik dan haus yang amat sangat.

Pulang saja ke rumah, kayu itu dipotong2 dan diletak dibawah ropuan tadi. Perkara paling menakjubkan berkaitan ropuan ialah bagaimana nasi atau apa saja yang dimasak didapur ropuan mampu membuatkan makanan itu disajikan dengan aroma yang ohhhh....sukar digambarkan dengan kata2. Wangi dan amat lazat. Mungkin bau asap mempengaruhi rasa dan aroma masakan atau mungkin kerana api dan masakan dikawal rapi sepanjang masa dan tidak ada peluang bagi masakan itu untuk tersasar dari resipi. Saya tak akan dapat melupakan bagaimana enaknya nasi yang ibu masak 25 tahun yang lalu. Teknik mengeringkan nasi dengan cara menggunakan bara api mungkin faktor yang meningkatkan kelazatan dan kewangian nasi.

Namun Ropuan kami juga banyak meninggalkan memori mencuci periuk, cerek dan kuali yang teramat tebal arangnya. Tapak tangan ini sampai haus dek kerana mencuci dan menggosok peralatan memasak. Teknik yang selalu kami gunakan, tanah pasir bercampur tanah liat di gaul dengan serbuk pencuci. Selepas itu mulalah proses 'gosok, jangan tak gosok' (seperti lagu Spider) sampailah berkilat. Wah, siksa jugalah. Tapi alah bisa tegal biasa. Melihat periuk berkilat dan bersinar, merupakan satu kepuasan yang tidak terhingga. Apatah lagi jika Ibu pandai bermain Saikologi dan memuji 'kekilatan' periuk yang kami gosok, jangan tak gosok itu. Kembang kempis hidung dibuatnya. Tak perasan pun tapak tangan dah haus.

Walaubagaimanapun jika ada mesin masa dicipta lalu saya diberi peluang untuk kembali kezaman itu, rasanya, saya akan menjawab 'no thanks' kerana saya sudah cukup melalui itu semua dan saya sangat menyenangi kehidupan saya ketika ini bersama suami dan 2 orang anak yang comel dan pintar. Serindu-rindu saya kepada kenangan silam, mungkin saya tidak akan begitu tabah lagi untuk mencari kayu api, membuang tahi kucing dari ropuan, menggosok periuk apatah lagi mengawal api sepanjang waktu memasak. Bukan itu saja, mungkin menyusun kayu api dibawah periuk pun saya takkan mampu lagi menyusun sebaik dulu dengan teknik silangnya. Wahai Ropuan keluarga, saya amat merindui kamu..tetapi saya rasa sangat selesa dengan anak kamu yang bernama dapur gas. Tidak lama lagi kamu akan menjadi nenek bila anak kamu si Dapur gas mempunyai anak bernama Aowa microwave kitchen. Selamat tinggal 'Ropuan keluarga..'. See u in Muzium..he he...